Fossilização

• é o processo em que se dá a passagem de um ser orgânico para o estado sólido, ou seja, a transformação da matéria viva de um ser em mineral. Resulta da acção de processos físicos, químicos e biológicos. Para isto acontecer é necessário que o ser vivo depois de morrer, seja imediatamente enterrado, ao abrigo dos agentes decompositores (bactérias).

Processo de fossilização geral

• ocorre quando o ser vivo morre e é de imediato enterrado, ao abrigo dos agentes decompositores, as rochas vão-se criar em cima deles e com as dobras e falhas vêem à superficíe. Este processo acontece com mais frequência nos oceanos.

Outros processos

Incrustação: ocorre quando substâncias minerais trazidas pelas águas que se infiltram no subsolo e se depositam em torno do animal ou planta, revestindo-o, como acontece em animais que morreram dentro de cavernas. Os materiais mais comuns são Calcite, Pirite, Limonite e Sílica.

Mineralização: ocorre quando substâncias minerais são depositadas em cavidades existentes em ossos ou troncos. É assim que se forma madeira petrificada.

Recristalização: ocorre quando se dá um rearranjo da estrutura cristalina de um mineral, dando-lhe mais estabilidade, como a transformação de aragonite em calcite.

Carbonifinação/Encarbinização: ocorre quando há perda de gases (oxigénio/hidrogénio/azoto), restando apenas uma película de carbono. É mais frequente nos restos de seres vivos com quitina, celulose ou queratina.

Mumificação: ocorre quando do o ser vivo fica aprisionado em âmbar(resina) ou gelo. É o mais raro dos processos de fossilização. Devido ao âmbar ou gelo, conservam-se as partes moles e duras dos seres vivos, que nos dão informações preciosas.

Moldagem: é o processo de fossilização mais vulgar, resulta do preenchimento interno das partes duras do ser vivo por sedimentos, ou da moldagem da parte externa das partes duras do ser vivo. (para se ter a noção real do ser vivo é necessário termos o molde e o contramolde).